Un debate continuo y presente es el papel del estado en el desarrollo de la I+D+i. Y sobre todo en qué tipo de I+D+i y el impacto de la misma en el desarrollo económico. El trabajo The Entrepreneurial State de la Profesora Mazzucato de la Universidad de Sussex pone en claro muchas ideas al respecto.
Según la Profesora Mazzucato el estado ha actuado en el pasado como catalizador, principal inversor y creador (no sólo facilitador) de la economía del conocimiento. Esto ha requerido inversiones con visión de futuro en las tecnologías que son demasiado arriesgadas para el sector privado. También implica la creación de señales políticas claras que aumenten la confianza de las empresas en las áreas que consideran ser de demasiado alto riesgo.
Una lección central de este trabajo es la necesidad de desarrollar una nueva política industrial que aprenda de las experiencias pasadas en las que el Estado ha jugado un emprendedor, un papel de liderazgo en la consecución de un crecimiento impulsado por la innovación.
Organizaciones financiadas por el Estado (principalmente descentralizados como DARPA, SBIR etcétera) han sido fundamentales en la generación de nuevos productos y procesos. Nuevos producto y procesos que han cambiado la forma en que operan las empresas y los ciudadanos viven. Que han ayudado a transformar la economía para siempre, a través de Internet, de la revolución biotecnológica o la que (se espera) será la revolución de las energías renovables.
También se argumenta en el trabajo que la forma principal para hacer frente a un crecimiento inteligente e inclusivo es asegurar que los beneficios de la innovación sean tan colectivos como la asunción de riesgos subyacente lo ha sido (por parte del estado y la sociedad) y lo sigue siendo.
Un aspecto importante del trabajo es sobre la dirección de la causalidad entre ciencia y aplicaciones. La autora afirma, con lo que estamos muy de acuerdo que:
La causalidad no es lineal - desde la ciencia a gran escala a las aplicaciones e innovaciones. Más bien está lleno de bucles de retroalimentación desde mercado a la tecnología, y desde las aplicaciones a la ciencia.
El trabajo rompe un conjunto de mitos que se aceptan actualmente como axiomas. Algunos de ellos son:
- Desarrollar la I+D+i, aunque necesario, no es suficiente para conseguir el desarrollo económico
- Las pequeñas empresas no son necesariamente innovadoras
- El capital riesgo no es tan amante de riesgo como se nos está haciendo creer
- Las patentes no significan necesariamente progreso
*DARPA - Defense Advanced Research Projects Agency; SBIR - Small Business Innovation Research. Ambas son agencias del gobierno de Estados Unidos con amplias competencias para fomentar el desarrollo y comercialización de nuevas tecnologías.
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